LUIGI D´ANDREA
Ecos a través
de los siglos: Un análisis comparativo del pensamiento económico en Ibn Jaldún
y Adam Smith
Autor: Luigi D’Andrea Afiliación:
Universidad Central de Venezuela Fecha: Abril 2026
Resumen
La
historiografía económica convencional ha entronizado a Adam Smith como el
arquitecto solitario de la economía moderna, dejando en la periferia
contribuciones fundamentales de tradiciones no occidentales. Este trabajo
propone una lectura comparada entre la Muqaddimah de Ibn Jaldún
(1332–1406) y La Riqueza de las Naciones de Adam Smith (1723–1790). A
través del análisis de la división del trabajo, la teoría del valor, la presión
fiscal y la dinámica social, se demuestra cómo Jaldún prefiguró pilares del
liberalismo clásico y la macroeconomía. El artículo sostiene que, si bien Smith
dotó a la economía de una autonomía científica centrada en el individuo, Jaldún
la comprendió como un engranaje indisoluble de una sociología histórica
cíclica. Estas convergencias revelan que existen lógicas económicas universales
que logran perforar las barreras del tiempo y la cultura.
Palabras
clave: Ibn
Jaldún, Adam Smith, Historia del Pensamiento Económico, División del Trabajo,
Teoría del Valor, Asabiyyah.
1. Más allá del
mito fundacional de 1776
Existe
un consenso casi dogmático en las facultades de economía que sitúa el
nacimiento "oficial" de la ciencia en 1776. Bajo esta lente,
cualquier pensamiento previo es despachado como una etapa pre-científica o
balbuceos filosóficos. No obstante, cuatro siglos antes de que las prensas
británicas publicaran a Smith, en el Magreb, Ibn Jaldún ya diseccionaba los
mecanismos de la riqueza con una agudeza asombrosa en su Muqaddimah.
El
propósito de estas líneas no es una mera competencia por la primacía
cronológica; no hay pruebas de que Smith leyera a Jaldún. El interés radica en
cómo dos intelectos, separados por contextos radicalmente distintos, llegaron a
diagnósticos similares sobre la prosperidad y la ruina de las sociedades.
Mientras Smith apuesta por un progreso lineal basado en el interés propio,
Jaldún nos ofrece una advertencia sobre la fragilidad de las instituciones y la
importancia de la cohesión social (asabiyyah).
2. Dos mundos, una
misma curiosidad
Para
entender sus textos, hay que entender sus miedos. Jaldún escribe desde las
cenizas de un mundo islámico golpeado por la peste negra y la inestabilidad
política. Su enfoque es holístico: no entiende la economía sin la historia o la
sociología. Smith, por su parte, es hijo de la Ilustración Escocesa y testigo
del inicio de la Revolución Industrial. Su misión era derribar las trabas del
mercantilismo para dar paso a un nuevo orden de libertad comercial.
Ibn Jaldún
Esta
diferencia de origen marca el espíritu de sus obras: la de Smith es una hoja de
ruta optimista hacia el crecimiento; la de Jaldún es una crónica descriptiva y
algo melancólica sobre la inevitable decadencia de las civilizaciones.
Adam Smith
3. El motor de la
prosperidad: La cooperación humana
Tanto
para el escocés como para el tunecino, la riqueza no cae del cielo, sino que se
construye mediante la especialización. Smith inmortalizó esta idea con su
famosa fábrica de alfileres, demostrando que la destreza individual aumenta
exponencialmente cuando las tareas se dividen.
Sin
embargo, Jaldún va un paso más allá en la raíz del concepto. Para él, la
división del trabajo no es solo eficiencia técnica, sino una necesidad de
supervivencia. El hombre solo no puede alimentarse ni protegerse; requiere de
"todos los demás" para trascender la mera subsistencia. Mientras
Smith ve en el intercambio una propensión natural al trueque por beneficio
propio, Jaldún ve un imperativo social: somos seres políticos que cooperamos
para crear civilización.
4. El enigma del
valor: El trabajo como medida
Es
fascinante notar cómo Jaldún anticipó la teoría del valor-trabajo que más tarde
pulirían los clásicos. Smith distinguía entre el valor de uso y el de cambio,
vinculando el precio natural a la suma de salarios, beneficios y rentas.
Jaldún, con una claridad precursora, afirmaba que el beneficio (ribh) no
es otra cosa que el valor del esfuerzo humano. Si un objeto no requiere
trabajo, carece de peso económico. Ambos coinciden en despojar al objeto de un
valor "mágico" o intrínseco, devolviéndole el protagonismo a la
actividad humana.
5. El Estado y la
trampa fiscal
En
la política tributaria es donde Jaldún suena más moderno. Antes de que Arthur
Laffer dibujara su famosa curva en una servilleta, Jaldún ya advertía que subir
los impuestos no siempre significa recaudar más. Observó que los imperios
jóvenes prosperan con tasas bajas porque incentivan la producción. Al
envejecer, el Estado se vuelve costoso, burocrático y voraz; sube los
impuestos, asfixia al productor y termina por destruir su propia base de
ingresos.
Smith,
aunque compartía este escepticismo hacia un Estado extractivo, se centró más en
la equidad y la administración del impuesto. Jaldún, en cambio, vincula la
salud fiscal directamente con el ciclo de vida del régimen político.
6. ¿Mano Invisible
o Cohesión Social?
Aquí
reside la divergencia más profunda. El motor de Smith es el individuo que,
buscando su propio bien, termina beneficiando al grupo gracias a una "Mano
Invisible" coordinada por el mercado. Jaldún, en cambio, pone el peso en
la asabiyyah: esa solidaridad de grupo que permite a una sociedad ser
fuerte, conquistar y prosperar. Para el tunecino, cuando el lujo y la vida
urbana erosionan esos lazos sociales, la economía colapsa sin importar cuán
eficiente sea el mercado. Smith nos dio la mecánica del intercambio; Jaldún, la
sociología que lo hace posible.
7. Conclusión:
Hacia una economía más humana
Revisitar
a Ibn Jaldún junto a Adam Smith no es un ejercicio de nostalgia académica. Es
un recordatorio de que los fundamentos de nuestra disciplina no tienen un solo
pasaporte. Smith nos enseñó las reglas del juego del mercado, pero Jaldún nos
advirtió sobre la importancia del entorno en el que se juega. En un siglo XXI
donde las instituciones y el capital social parecen tambalearse, la voz de
Jaldún es un correctivo necesario para una ciencia económica que a veces olvida
que su objeto de estudio, antes que números, son seres humanos viviendo en
comunidad.
Bibliografía
- Acemoglu,
D., & Robinson, J. A. (2012). Why Nations Fail.
- Ibn
Khaldun. (1377). The Muqaddimah. (Rosenthal, Trans.).
- Smith,
A. (1776). The Wealth of Nations.
- Toumi,
M. (2015). Economic Thought of Ibn Khaldun.
