Jesús E. Mazzei Berti y las Unidades Gerontológicas
Este es un sencillo, pero
sentido homenaje a su obra en particular por la ideas de las unidades
gerontológicas, mi padre, a su labor y sobre todo recordar algunos aspectos de
su trayectoria y fundamentalmente, la inauguración del centro geriátrico.
- JESÚS E. MAZZEI ALFONZO
13/11/2025
05:01 am
Este próximo sábado día 15, se
cumplen 52 años de la inauguración de la primera Unidad Gerontológica del país,
que sucedió efectivamente un 15 de noviembre de 1973, durante la primera
administración del Dr. Rafael Caldera, pionero en esta materia en
políticas públicas novedosas y modernas que fueron ejecutadas por mi padre el
Dr. Jesús E. Mazzei Berti, en torno a la tercera edad y otras
políticas públicas de su acción gubernativa en general del gobierno
socialcristiano, que beneficiaron al país a fines de los años 60 e inicios de
los años 70.
Por ello, deseo homenajearlo ofreciendo testimonio sobre su obra, para los
adultos mayores o ancianos, que fue el centro de su actividad profesional,
humana e intelectual, durante más de 50 años de ciclo vital y, sobre todo,
cuando este año se cumplen 52 años de la inauguración del Geriátrico de
Caricuao, obra pionera en esa materia hoy esta estructura en el olvido y
abandono.
En efecto, en primer lugar, cuando regresa a Venezuela a finales de 1967, luego
de realizar dos postgrados, el primero en el Uruguay el último en la
universidad de Harvard, en materia de geriatría y gerontología, los EE.UU y
seguir, en el ejerció profesional con Gabriel Trompiz, es designado por el
presidente Rafael Caldera en 1969, para que presida el
Patronato Nacional de Ancianos e Inválidos (PANAI, creado en el año
1949), posteriormente Inager, hoy en día INASS, cargo
que ejercerá por 5 años, donde modernizará al instituto en sus diferentes áreas
de servicio: médica, asistencia social al anciano y gerencial del Instituto. Lo
dotará organizacional y gerencialmente, para poder ejecutar las políticas
sociales y médicas, adecuadas que en su momento fueron muy avanzadas, en sus
dimensiones de asistencia social, clínica, apropiadas al anciano y desde el
punto de vista médico-asistencial, en síntesis; una política pública muy bien
estructurada.
Qué es una Unidad gerontológica en sus propias palabras de su texto La
tercera la mejor Edad”… los definirá como centros especiales para prestar a
la población anciana ambulatoria y residente, una atención integral
bio-psico-social. Las unidades de carácter público, como principio elemental,
deben sujetarse a facilitar su atención adecuada, preferible y primariamente a
todas aquellas personas carentes de recursos socioeconómicos, sanos o enfermos
(en este último caso que no padezcan trastornos mentales ni tampoco
enfermedades infectocontagiosas para quienes se asignan otros centros de
salud). A su vez, el equipo de trabajo esencial, ante todo debe ser calificado
y como mínimo estar compuesto por médicos geriatras, trabajadores sociales,
técnicos en rehabilitación (de recreación y ocupacional) enfermeras, dietistas
y otros…”.
Estos centros desde el punto de vista arquitectónico aisladas o agrupadas en
superficies que deparan un ambiente flexible, agradables espacios para
esparcimiento y distracción, y además, para evitar reducir accidentes,
enriquecidas física y socialmente, buscaban sobre todo enaltecer la dignidad de
la persona humana, eran centros médicos, pero, con un enfoque humanista. Las
dependencias administrativas debían tener servicios generales de salud, social,
áreas de investigación y usos múltiples, surcadas por terrazas y pasillos cubiertos
o no que inviten a sentarse o pasear u otros menesteres, con jardines y otros
detalles que hagan el ambiente agradable al anciano tratante.
Un detalle, que no puedo dejar de mencionar fue la satisfacción y alegría, por
parte del presidente de la República el Dr. Rafael Caldera, tanto
en las palabras que dio aquel día por la inauguración de esta importante obra
tanto desde el punto de vista médico-asistencial, o como muestra de lo
afirmativo venezolano, el orgullo de contar con colaboradores eficientes y
leales, con una gran mística de trabajo y servicio público y ética laboral e
integridad, esa era otra Venezuela, con políticos y servidores públicos de alto
nivel, nada que ver con lo que hay hoy. En las palabras de mi padre antes de
darle el derecho de palabra al Dr. Caldera, para dejar la obra inaugurada e
iniciar un recorrido por la misma, en la cual constato un centro muy bien
dotado desde el punto de vista de equipos médicos, infraestructura y recursos
humanos felizmente concluido, mi padre mostro la satisfacción por la obra hecha
y por el apoyo constante y decidido de parte del Dr. Caldera, a los planes y
proyectos, que se hacían en aquél entonces en el PANAI, como institución
nucleadora de la política pública con respecto a los ancianos.
Deseo detenerme aquí, mi padre, manejó una organización que tenía
aproximadamente 180 personas, para fines de los años 60, modernizó la
contabilidad financiera y presupuestaria del Instituto y culmino los manuales,
instructivos y normas organizativas establecidas de la institución. Deja
editada la Revista Gerontología y lega, entre otras
cosas, la construcción y posterior inauguración del primer centro geriátrico
del país y latinoamericano, de avanzada, para su época en los aspectos del
tratamiento clínico y social de la tercera edad, el Geriátrico de
Caricuao, (hoy en un estado lamentable desde el punto de vista de
mantenimiento de la infraestructura y del tratamiento a las personas de la
tercera edad que están allí) para la época con 500 camas. Deja planificado la
construcción de 9 unidades de este tipo a nivel urbano, suburbano y rural. A la
par, de la construcción de casas hogares que se acometieron en sus cinco años
de gestión médico-administrativa, para los ancianos de escasos recursos.
En este mismo orden de ideas, en el texto, 5 años de Cambios en el
Gobierno del Dr. Rafael Caldera, se resume la obra de mi padre en esta
institución al frente del sector salud, de este sector etario. Efectivamente,
el número de camas geriátricas del Patronato Nacional de Ancianos e Inválidos
pasó de 1.252 en marzo de 1969 a 2.306 en diciembre de 1973.
De marzo de 1969 a diciembre de 1973, fueron puestas en funcionamiento las
Unidades Gerontológicas a nivel rural de Altagracia de Orituco (Guárico),
Boconó (Trujillo), Maracaibo (Zulia), Cumana (Sucre) y AltaVista (Caracas) y la
ampliación de la Unidad Gerontológica de Macuto (Distrito Federal). Como se
puede ver había dos tipos de unidades gerontológicas: unas urbanas con
características propias desde el punto de vista del diseño, ambiente y
servicios y unidades rurales, adaptadas al medio físico donde estaban
edificadas desde el punto de vista del clima, el entorno y dotación de
servicios, fueron edificaciones pioneras tanto desde el punto de vista
arquitectónico como de los objetivos médico-asistenciales que ellas perseguían
en su momento histórico y un avance de los aportes de una medicina que en la
atención se modernizaba, y disculpen la modestia, gracias a la visión de mi
padre en esta área tan importante del grupo etéreo psicosocial como son las
personas de las tercera edad.
Por otra parte, el número de consultas médicas atendidas por el Patronato
Nacional de Ancianos e Inválidos en 1973, fue más del triple del número
correspondiente a 1968 (15.576 vs 52.542). En el periodo 1969-1974 el Gobierno
Nacional aportó al Patronato Nacional de Ancianos e Inválidos para su
funcionamiento 34,5 millones de bolívares, cifra 85% más alta que la
correspondiente al período 1964-1969 (18,6 millones de bolívares). (Hoy un
presupuesto que da risa en los términos cuantitativos de los recursos manejados
por mi padre, al compararlos con los presupuestos de hoy en día, mal
planificados y ejecutados).
Allí contará con la colaboración de personas inestimables para mi padre que
deseo recordar cómo gratitud y afecto perene, por una parte, Doña
Cecilia Pimentel, el doctor Francisco Castillo-Rey, el
padre Jesús Hernández Chapellín y el apoyo constante y
decidido, de una gran primerísima dama de Venezuela, doña Alicia Pietri
de Caldera, que apoyo con mucho entusiasmo y abnegación la labor, de esos
años que se hacía en el Instituto y en pro de los ancianos.
A la par es así, como, en esos años, participa en varios eventos, para dar a
conocer y divulgar los planes y proyectos llevados por la institución, a cabo
como: el Congreso Internacional de Gerontología del 24 al 30 de agosto de 1969
y presenta el programa Gerontológico para el quinquenio 1969-74, asimismo,
participa en el grupo Iberoamericano y en la creación de la sección
Iberoamericana de Geriatría y Gerontología. Edita, además, sobre “ Aspectos
Generales sobre la Población Anciana en Venezuela y los “ Ancianos en las
sociedades en Cambio”, Estado actual de la Asistencia al Anciano en Venezuela”,
proyección del Patronato Nacional de Ancianos e Inválidos en escala nacional”,
Inter-relación entre la Geriatría y la Medicina Interna”, “Geriatría en
Venezuela”, ”Aspectos de la Rehabilitación Geriátrica”, “ Fisiología
Geriátrica” , “Causas de envejecimiento”, Los Ancianos y la comunidad”,
Aspectos psico-sociales en el anciano”, Aspectos gero-psiquiátricos”, presenta
un trabajo en Kiev en 1971 en el Congreso Gerontológico realizado allí y
además, “ El problema de la Salud de los Ancianos en Venezuela” a los
estudiantes del 5º año de medicina de la UCV en 1971, entre otros trabajos. En
junio de 1973 realiza el I Curso de Clínica Gerontológica.
Igualmente, elabora y es autor de trabajos pioneros en aquellos años en
congresos, simposios y revistas científicas como: Atención del Anciano
en Venezuela, Rehabilitación Geriátrica, Aspectos Fisiológicos del Anciano,
Inestabilidad, Caída y Rehabilitación, Revalorizando el Adulto Mayor,
Envejecimiento Patológico sobre el Alzheimer, Deterioro cognitivo leve y
demencia: estrategias de intervención, Envejecimiento, el ambiente como
generador de calidad de vida en el Adulto Mayor, El maltrato en el anciano con
trastornos mentales, Demencias conceptos dinámicos interactivos, Avances en
geriatría y gerontología, Deterioro cognitivo leve y demencia: estrategias de
intervención, Envejecimiento, el ambiente como generador de calidad de vida en
el Adulto Mayor entre otros trabajos. Este es un breve resumen de su
obra, testimonio de una Venezuela, que se modernizó y se preparó, para el
futuro con gran visión. Trabajos todos pioneros en la época.
En segundo lugar, desearía hablar de sus hobbies y deportes favoritos, eran por
una parte, la gastronomía, como pocos tenía una gran cultural vinícola, una
anécdota de él, cuando devolvió una botella de vino que estaba pasado, en
el Lasserre de Paris, por ello, mis hermanas menores Martha y
Natalia, entre otras razones, se empeñaron con tesón y amor filial, en editar
su libro postmortem sobre la cocina caraqueña, Deleites de un Comensal,
la cual conoció abundantemente, como un homenaje al gran conocimiento que él
tenía sobre este tema. Gustaba y era un gran conocedor de la fiesta brava,
tenía una enciclopedia de Tauromaquia importante en su biblioteca que guardan
mis hermanas menores, y además los carteles de corrida de toros algunos
firmados por los Girón, por otra parte, vivió la alternativa de los Girón, en
España, a mediados de los 50, en España, fue gran amigo de César Girón y de
Curro, de cuya amistad tan perdurable en esos años, tan inmensa, su hija mayor
tiene el nombre de mi madre.
Asimismo, amante del Béisbol y Fútbol, apasionado del fútbol argentino sobre
todo de su querido River Plate, del cual fue socio, en la época que prosiguió
sus estudios de medicina, luego de partir de Venezuela, en Universidad de
Buenos Aires, a principios de los años 50, entre otros recuerdos guardo su
carnet de socio del River con celo.
En otro orden de ideas, en España, vio pasar en sus años de exilio, donde se
gradúa de médico en la Universidad de Zaragoza las primeras copas de Europa por
parte del gran el Real Madrid, de Distefano y compañía, fan del Barcelona,
posteriormente cambio de afición que nunca entendí, pero creo que se debió, ya
que allí jugó brevemente el crack Diego Armando Maradona, y era un ferviente
aficionado del fútbol argentino. Siempre defendíamos nuestros puntos de vista y
conversábamos, sobre la superioridad del fútbol brasileño sobre el argentino,
del cual soy ferviente admirador y sobre todo del Rey Pelé, en particular y en
general del fútbol brasileño y sobre todo a Pelé, a quién consideró el mejor
jugador de la historia, mi padre opinaba que era Alfredo Distefano. Conoció al
rey Pelé, en una gira de despedida de este club en 1971, en Caracas, el club de
los amores, de Pelé; el Santos.
En sus años de instancia en los Estados Unidos, entre 1963-67, en sus años de
estudio de postgrado en la ciudad de Boston, en la Universidad de Harvard, se
hizo aficionado de los Boston Red Sox, amigo de Luís Aparicio en aquellos años
y de Juan Vene, nos adentró a mis hermanos en el cariño y admiración a este
equipo de Nueva Inglaterra, como igualmente del equipo de basquetbol de los
Boston Celtics, de la dinastía Bill Russell, a los cuales vi jugar, en el
Boston Garden.
Aquí por otra parte, en Venezuela, gran aficionado del Magallanes, vio en sus
años juveniles jugar a Vidal López, el muchachote de Barlovento, que una vez en
el Universitario no los presentó a mi hermano y a mí, a inicios de la década de
los 70. Aquí en Venezuela, fue motor de la fundación del Estudiantes de Mérida
f.c, en 1971 el 4 de abril, ya que, en sus años de estudio en el Colegio San
José de Mérida, en sus años mozos en la ciudad de Mérida, inició su afición al
balompié. Fue compañero del Dr. Guillermo Soto Rosa (excelso delantero) y Dr.
Luís Alberto Jiménez Ron (el jabato) por ser un excelente defensa del San José
de Mérida y del Loyola respectivamente, también fundadores del club
Estudiantes, equipo blanquirrojo heredero de los colores del Athletic Club de
Bilbao y del Loyola S.C, en Mérida.
Este es un sencillo, pero sentido homenaje a su obra en particular por la ideas
de las unidades gerontológicas, mi padre, a su labor y sobre todo recordar
algunos aspectos de su trayectoria y fundamentalmente, la inauguración del
centro geriátrico, recordándolo, hoy en su legado como hombre público y en
alguna de sus grandes aficiones o hobbies para finalizar.
jesusmazzei@gmail.com
