OCTAVIO
PAZ Y
Enrique Viloria Vera
El adolescente se asombra de ser…
A los pueblos en trance de crecimiento
les ocurre algo parecido. Su ser se manifiesta
como interrogación: ¿qué somos y cómo
realizaremos eso que somos?
Octavio Paz
El 31 de marzo de 2014 se conmemoró el centenario del
nacimiento del escritor Octavio Paz, quien fue un prolijo estudioso de México y
de la manera de ser y de pensar de sus gentes, es decir, de la mexicanidad.
Muchas fueron las reflexiones que el poeta y ensayista realizó a lo largo de su
vida de escritor para transmitir a su país y a sus paisanos cuáles son, en su
criterio, las raíces y las manifestaciones de la mexicanidad; muchos de esos
caviles fueron recogidos en su libro emblema El Laberinto de
“La minoría de los
mexicanos que posee conciencia de sí no constituye una clase inmóvil o cerrada.
No solamente es la única activa – frente a la inercia indoespañola del resto –
sino que cada día modela más al país a su imagen. Y crece, conquista a México.
todos pueden llegar a sentirse mexicanos. Basta, por ejemplo, con que
cualquiera cruce la frontera (…) y debo confesar que muchas de las reflexiones
que forman parte de este ensayo nacieron fuera de México, durante dos años de
estancia en los Estados Unidos. Recuerdo que cada vez que me inclinaba sobre la
vida norteamericana, deseoso de encontrarle sentido, me encontraba con mi
imagen interrogante”.
Fruto de la inevitable comparación con el otro, con el distinto, con el diferente, con el
desemejante, en este caso con la particular idiosincrasia del norteamericano de
más allá del Río Grande, el ensayista
mexicano propone un conjunto de pistas que pueden ayudar a comprender lo
incomprensible, aprehender lo inasible, en fin, a concretar la siempre indómita
y escurridiza manera de ser de un pueblo que está en proceso de ser, el mismo
escritor lo acepta: “Mi testimonio puede ser tachado de ilusorio”.
- Un ser
mascarado
Las películas mexicanas filmadas en los celebérrimos
Estudios Churubusco en Coyoacán durante la denominada Edad de Oro del Cine Mexicano, las más recientes telenovelas
aztecas, las imperecederas rancheras y los sentimentales boleros rancheros nos ofrecieron
la imagen del mexicano al estilo de Juan - el héroe del celebrado y tantas
veces coreado corrido revolucionario-: “ranchero,
charrasqueado y burlador. Que se
creyó de las mujeres consentido. Que
fue borracho, parrandero y jugador”. Nada más alejado de la realidad existencial del mexicano común, según
Paz:
“Viejo o adolescente,
criollo o mestizo, general, obrero o licenciado, el mexicano se me aparece como
un ser que se encierra y se preserva: máscara el rostro y máscara la sonrisa.
Plantado en su arisca soledad, espinoso y cortés a un tiempo, todo le sirve
para defenderse: el silencio y la palabra, la cortesía y el desprecio, la
ironía y la resignación (…) Atraviesa la vida como desollado; todo puede
herirle, palabras y sospechas de palabras (…) En suma, entre la realidad y su
persona establece una muralla, no por invisible menos infranqueable, de
impasibilidad y lejanía. El mexicano siempre está lejos, lejos del mundo y de
los demás. Lejos, también de sí mismo”.
El ensayista apoya su opinión sobre el enmascaramiento
del mexicano común en argumentos relacionados con el lenguaje cotidiano, el
hermetismo y la difícil relación - de recelo - del mexicano con su prójimo. En
relación con el lenguaje, Paz afirma:
“El lenguaje popular
refleja hasta que punto nos defendemos del exterior: el ideal de “hombría”
consiste en no “rajarse” nunca (…) El mexicano puede doblarse, humillarse,
“agacharse”, pero no rajarse, esto es permitir que el mundo interior penetre en
su intimidad (…) Las mujeres son seres inferiores porque, al entregarse se abren.
Su inferioridad es constitucional y radica en su sexo, en su “rajada” que nunca
cicatriza”.
En lo concerniente al hermetismo de sus connacionales,
el ensayista apunta:
“El hermetismo es un
recurso de nuestro recelo y desconfianza. Muestra que instintivamente consideramos
peligroso al medio que nos rodea. Esta reacción se justifica si se piensa en lo
que ha sido nuestra historia y en el carácter de la sociedad que hemos creado.
La dureza y hostilidad del ambiente – y esa amenaza, escondida e indefinible,
que siempre flota en el aire – nos obligan a cerrarnos al exterior (…) Pero
esta conducta legítima en su origen, se ha convertido en un mecanismo que
funciona solo, automáticamente”.
Desde la perspectiva de las relaciones objetales, de
las interacciones humanas, del peligroso contacto con el prójimo, Paz subraya
que:
“Nuestras relaciones
con los otros hombres están también teñidas de recelo. Cada vez que un mexicano
se confía a un amigo o a un conocido, cada vez que se “abre”, abdica. Y teme
que el desprecio del confidente siga a su entrega (…) El que se confía, se
enajena; “me he vendido con Fulano”, decimos cuando nos confiamos a alguien que
no lo merece. Esto es, nos hemos “rajado”, alguien ha penetrado en el castillo
fuerte. La distancia entre hombre y hombre, creadora del mutuo respeto y la
mutua seguridad ha desaparecido”.
- Un
carácter estoico y formalista
Recordemos que el estoicismo se caracteriza por la
fortaleza de carácter del ser humano frente a la adversidad y el dolor; nuestro
ensayista sostiene que este estado de espíritu es una de las virtudes
descollantes de ese mexicano hermético, cerrado y ensimismado, del charro que
no se amedrenta, del macho imbatible, de la hombría probada en cada lance de
juego o de amor, de la valentía ante las armas enemigas o el impacto de los
hechos externos. Sostiene el autor:
“El estoicismo es la
más alta de nuestras virtudes guerreras y políticas. Nuestra historia está
llena de frases y episodios que revelan la indiferencia de nuestros héroes
frente al dolor o el peligro. Desde niños nos enseñan a sufrir con dignidad las
derrotas, concepción que no carece de grandeza. Y si no todos somos estoicos o
impasibles – como Juárez o Cuauhtémoc – al menos procuramos ser resignados,
pacientes y sufridos. La resignación es una de nuestras virtudes más populares.
Más que el brillo de la victoria nos conmueve la entereza de la
adversidad”.
Otro aspecto relevante de la mexicanidad es el
formalismo, un decidido y permanente “amor por la Forma”, que lleva a la
aspiración de construir un mundo ordenado de acuerdo con principios claros y
conocidos. Para sustentar esta apreciación, el escritor enumera:
“Las complicaciones
rituales de la cortesía, la persistencia del humanismo clásico, el gusto por
las formas cerradas en la poesía (el soneto y la décima, por ejemplo), nuestro
amor por la geometría en las artes decorativas, por el dibujo y la composición
en la pintura, la pobreza de nuestro Romanticismo frente a la excelencia de
nuestro arte barroco, el formalismo de nuestras instituciones políticas y, en
fin, la peligrosa inclinación que mostramos por las fórmulas – sociales,
morales y burocráticas -, son otras tantas expresiones de esta tendencia de
nuestro carácter. El mexicano no sólo no se abre; tampoco se desparrama”.
- Una
pasión por la fiesta y la muerte
Paradójicamente ese mexicano cerrado, receloso,
hermético, ensimismado, ritualista, estoico y formalista descrito por Paz, es
también un ser hecho para el festejo y la diversión. El escritor subraya la
pasión del mexicano por las fiestas y las reuniones públicas que tienen por
objeto celebrar acontecimientos nacionales o locales, civiles o religiosos,
gremiales y familiares, homenajear a los héroes de
“…le dan ocasión de
rebelarse y dialogar con la divinidad, la patria, los amigos o los parientes.
Durante esos días el silencioso mexicano silba, grita, canta, arroja petardos,
descarga su pistola al aire. Descarga su alma. Y su grito, como los cohetes que
tanto nos gustan, sube hasta el cielo, estalla en una explosión verde, roja,
azul y blanca y cae vertiginoso dejando una cauda de chispas doradas. Es noche
los amigos, que durante meses no pronunciaron más palabras que las prescritas
por la indispensable cortesía, se emborrachan juntos, se hacen confidencias,
lloran las mismas penas, se descubren hermanos y a veces, para probarse, se
matan entre sí. La noche se puebla de canciones y aullidos. Los enamorados se
despiertan con orquestas a las muchachas. Hay diálogos y burlas de balcón en
balcón, de acera a acera. Nadie habla en voz baja. Se arrojan sombreros al
aire. Las malas palabras y los chistes caen como cascadas de pesos fuertes. En
ocasiones, es cierto, la alegría acaba mal: hay riñas, injurias, balazos,
cuchilladas. También eso forma parte de la fiesta. Porque el mexicano no se
divierte: quiere sobrepasarse, saltar el muro de soledad que el resto del año
lo incomunica. México está de fiesta. Y esa Fiesta, cruzada por relámpagos y
delirios, es como el revés brillante de nuestro silencio y apatía., de nuestra
reserva y hosquedad”.
El mexicano festeja la vida y celebra la muerte,
aunque ambas le sean indiferentes, sin embargo, según Paz, el desprecio por la
muerte no compite con el culto que se le profesa, “la adula, la festeja, se
abraza a ella, definitivamente y para siempre, pero no se entrega”.
El Día de los
Muertos es también una fecha significativa de las innumerables celebraciones del
festivo calendario mexicano; de especial significación es la llamada “Muerte
niña”, expresión popular que no se refiere precisamente a la muerte física de
los infantes, sino a un fenómeno cultural muy acendrado, al ritual en el que
los impúberes que acaban de morir son considerados no niños sino angelitos, y
como tales son festejados, no llorados. “La muerte niña” es aquella vista y
vivida con alegría dentro de una ceremonia cristiana en la que se considera a
los niños inocentes de toda desdicha eterna. “La muerte niña” no es muerte sino
nacimiento festivo a otra vida.
La muerte – frívola, trivial,
huera, baladí - está también presente en
las casas y hogares de los mexicanos, como bien lo describe Paz:
“Adornamos
nuestras casas con cráneos, comemos el Día de los Difuntos panes que fingen
huesos y nos divierten canciones y chascarrillos en los que ríe la muerte pelona,
pero toda esa fanfarrona familiaridad no dispensa de la pegunta que todos nos
hacemos: ¿Qué es la muerte? (…) en un mundo intrascendente, cerrado sobre sí
mismo, la muerte mexicana no da ni recibe, se consume a sí misma, y a sí misma
se satisface (…) La muerte mexicana es estéril, no engendra como la de aztecas
y cristianos”.
- Hijos de
El 15 de setiembre, Día de
“Ante
todo es la madre. No una madre de carne y hueso, sino una figura mítica (…)
El ensayista - luego de varias
y prolijas consideraciones sobre el verbo y sus significados y usos – concluye
tajantemente:
“Después de
esta digresión sí se puede contestar a la pregunta ¿qué es
Y se permite formular una
suposición sobre el origen del término identificador asociándolo con
“Si
Paz concluye sus muy
personales especules y caviles señalando que el orgulloso, nacionalista y
popular grito ¡Viva México, hijos de la chingada!
“es una expresión de la voluntad mexicana de vivir cerrados al exterior,
sí, pero sobre todo cerrados frente al pasado. En ese grito condenamos nuestro
origen y renegamos de nuestro hibridismo”.
Estos deliberes del autor
sobre los hijos de
“El
“macho” representa el polo masculino de la vida (…) Su significado real no es
distinto del verbo chingar y algunos de sus derivados. El “Macho” es el Gran
Chingón. Una palabra resume la agresividad, impasibilidad, invulnerabilidad,
uso descarnado de la fuerza, y demás atributos del “macho”: poder. La fuerza,
pero desligada de toda noción de orden: el poder arbitrario, la voluntad sin
freno y sin cauce. La arbitrariedad añade un elemento imprevisto a la figura
del macho. Es un humorista: Sus bromas son enormes y desembocan siempre en el
absurdo (…) El “macho” hace “chingaredas”, es decir, actos imprevistos y que
producen la confusión, el horror, la destrucción (…) El humorismo del “macho “es
un acto de venganza (…) No sería difícil percibir también ciertas inclinaciones
homosexuales, como el uso y abuso de la pistola, símbolo fálico portador de la
muerte y no de la vida, el gusto por las cofradías masculinas, etc. Pero
cualquiera sea el origen de estas actitudes, el hecho es que el atributo
esencial del “macho”, la fuerza, se manifiesta casi siempre como capacidad de
herir, rajar, aniquilar, humillar”.
- Devotos
de la Guadalupe
El mexicano además de ser
hijo de
“No es
un secreto para nadie que el catolicismo mexicano se concentra en el culto a
Una reflexión final
Luego de todas las consideraciones
y argumentos desarrollados por Octavio Paz en su pionero, enjundioso y
celebrado ensayo El laberinto de la
soledad, el autor, conocedor de que las sociedades jóvenes están en
permanente reflexión sobre su identidad e idiosincrasia, concluye:
“El mexicano y la mexicanidad se definen como
ruptura y negación. Y, asimismo, como búsqueda, como voluntad por trascender
ese estado de exilio. En suma, como viva conciencia de la soledad, histórica y
personal, La historia, que no nos podía decir nada sobre la naturaleza de
nuestros sentimientos y conflictos, sí nos puede mostrar ahora cómo se realizó
la ruptura y cuáles han sido nuestras tentativas para trascender la soledad”.
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