Para
qué sirve la “Blockchain”.
Prof.
Dr. Carlos Eduardo Daly Gimón
La “Blockchain”[1] no es fácil de definir. Es
una Cadena de Bloques, argumentan quienes quieren quitarse de encima esa
incómoda tarea de precisar su contenido. Pero aún así la palabra “Blockchain”
en castellano tampoco es que sea muy explícita. Ni reveladora. La Cadena de Bloques
es poco frecuente encontrársela a la vuelta de la esquina, en una Red Social, o
en un programa de Tv. Al menos por estos días. De allí que preferimos
traducirla como “Bloques Encadenados”; tiene más sentido de la realidad.
Es necesario tener claro que se trata de
una innovación tecnológica, de lo cual se infiere que no es tan relevante su
enunciado sino su significado.
Se nombra a la “Blockchain” como “un
libro de cuentas digital”, también como "libros de contabilidad distribuidos"; e
incluso con la genérica denominación de “Base de Datos On Line”; pero lo primero que hay que establecer es que
se trata de un registro de intercambios de información que se puede verificar,
y tiene carácter permanente. Entonces la palabra “Blockchain” pasa a tener
contenido. Materialidad.
Los más pragmáticos sostienen que son
algo parecido a hojas de cálculo digitales de transacciones que, una vez
registrados, no se pueden modificar.
Visto
así, el “Bloque Encadenado” tiene características particulares, y, ciertamente muy
novedosas.
Durante su ejecución, la “Blockchain”
asienta una serie de operaciones
determinadas a las que ubica en
un bloque específico, cifrado, que a su vez está conectado a los demás bloques
mediante una identificación conocida como un hash criptográfico[2].
Eso significa que el conjunto de
transacciones pueden ser consultados por los miembros de la “Blockchain”, y en
caso de que se altere un asiento en cualquiera de los Bloques, se establecerá
una falta de correspondencia con los demás, y, en consecuencia que se ha
intentado removerla o falsificarla.
De igual manera se le reconoce como
altamente fiable, pues funciona sobre un amplio número de nudos en lugar de un
solo servidor[3].
Cualquier adulteración implicaría controlar una porción mayoritaria de esos
nudos, lo cual es poco menos que imposible. La Red sobre la que se construye la “Blockchain”
implica que todos los intercambios realizados son conocidos por parte de los
usuarios, y sólo a ellos les está permitido conservar su anonimato.
En términos más directos, cada computador que
participa en la Red de la “Blockchain” conserva una copia de todos los intercambios.
Mediante programas informáticos esas transacciones son revisadas y actualizadas
continuamente. Al ser ratificado por la Red se agrega al registro general, configurando así una Cadena de Bloques, tal
como hemos señalado con anterioridad. De allí la expresión de que la Red se
autoadministra por vía de protocolos informáticos[4].
Pero, además, la “Blockchain” funciona
sin intermediarios, y por tanto, es más económica porque pueden prescindirse de
una serie de gastos que toda intermediación genera.
Estas características revelan un
elemento fundamental de esta tecnología y que es “horizontalizar”,
aplanar, las actividades a las que se
aplica y que ayudarían a mejorar las pautas tradicionales de funcionamiento de
las instituciones, empresas y hasta de los mismos ciudadanos en general.
Incluso, ha llegado a afirmarse que su incorporación a procesos y actividades
diversas tendrá un impacto de proporciones parecidas a las que tuvo en su
momento el Protocolo TCP/IP, aquel que dio origen a Internet [5].
La “Blockchain” nace con las
Criptomonedas[6],
particularmente el Bitcoin. Las fuentes más confiables aseguran que el trabajo
pionero se publicó en 2008, y lleva por título “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System”,
cuya autoría se le asigna a un tal Satoshi Nakamoto, un experto sin identidad
ni trayectoria públicamente conocida.
Posteriormente, con el desarrollo de las
Criptomonedas el término “Blockchain” logra cada vez más reconocimiento hasta
que se le asocia al “Hype de Cycle –“Ciclo de Sobrexpectación”- de Gartner”
(2012), considerada una de las empresas de análisis/investigación más serias en
la industria de las tecnologías a nivel internacional.
Este
proceso ha planteado importantes expectativas, y ha suscitado desarrollos que apenas en estos tiempos están
por confirmarse.
Los “Bloques
Encadenados” empiezan ya a adecuarse a una amplia gama de servicios
financieros, así como también a los “Smarts Contracts”, pero en realidad su
campo de aplicación es cada vez más extenso e ilimitado.
La
agencia gubernamental Lanmâteriet-Catastro, Registro de Propiedades Rurales,
Organización territorial -de Suecia tiene ensayos muy adelantados para su
implementación; en la gestión sanitaria de diferentes países se analiza su utilización
para controlar y mejorar la eficiencia en los hospitales; en el Registro de Patentes
o incluso en la exuberante industria diamantífera se contempla su adopción.
Y para
que no haya lugar a dudas, la Comisión Europea está decidida a impulsar las
“Blockchain” en su desarrollo operativo. En 2018 ya ha anunciado la creación de
la Asociación Internacional para Aplicaciones de la “Blockchain”
(IATBA por sus siglas en inglés), una plataforma europea para fomentar el uso
de la “Blockchain”. Se trata de incorporar a aquellas entidades bancarias interesadas
en el potencial de esta nueva tecnología para la transformación de los
servicios digitales a nivel mundial [7].
El CityBank,
Bank of America, Morgan Stanley, y otras entidades bancarias, han comenzado a
analizar la aplicación de la “Blockchain”
a sus operaciones de mediano y largo plazo. Para ello han recurrido a la
Starp-Up norteamericana R3[8], encargándola de
desarrollar las adecuaciones comerciales en el sector de las finanzas, tal como
reporta el prestigioso Financial Time[9] a finales del año pasado.
No
obstante, ya tenemos renglones específicos en los que la introducción de la
tecnología de los “Bloques Encadenados” mejoraría sustancialmente la eficiencia
de los bancos e instituciones financieras. La “Blockchain” es un factor de
avance en cuanto a lograr:
1. Mejor
velocidad en las liquidaciones bancarias.
2. Reducción
de riesgos: acceso a tiempo a los fondos disponibles.
3. Disminuir
las acciones fraudulentas: seguridad de las transacciones a través de la
“Blockchain”.
4. Mayor
efectividad en el manejo de los costos operativos: reducción de comisiones y el
costo de los pagos.
5. Manejo
de envíos de dinero: acceso desde cualquier dispositivo conectado,
transferencias casi inmediatas y a muy bajo costo [10].
Desde
la perspectiva de una organización bancaria muy influyente en Europa como el
Banco Santander, las ventajas del uso de la “Blockchain” se pueden resumir de
la siguiente manera:
º Muy seguro: se basa en la Criptografía, no
en redes paralelas de datos. Respeta la identidad del usuario y su privacidad,
y además no permite alteración alguna, es decir, que no puedes deshacer o
reescribir lo ya registrado.
º Muy
económico: cualquiera puede operar por este sistema a coste prácticamente
cero, simplemente estableciendo una fuerte protección a sus claves y datos.
º Muy
rápido: mucho más rápido que las transferencias estándar, que, entre
distintos bancos, pueden llegar a tardar incluso varios días.
º Transparente: todos los
usuarios integrantes de una Blockchain tendrán información real y actualizada
de las transacciones realizadas [11].
Todo ello
ha llevado al importante banco español a calcular que el uso de esta tecnología
significará un ahorro de entre 16 y 20 mil millones de $ anuales hasta el 2022,
en costos de infraestructura.
Y para no
quedarse solamente en declaraciones formales, en abril de 2018 el Banco
Santander comenzó con su servicio de transferencias internacionales con la
tecnología “Blockchain”, y en julio
anunció que también la aplicará en sus negocios en el Mercado de Capitales, en
el marco del proyecto de Banca de Inversión Digital del Laboratorio “Blockchain”
del banco.
En cuanto a las implicaciones de los “Bloques Encadenados”
en el campo de los “Smarts Contracts”, allí nos encontramos con una serie de
tópicos innovadores que transformarán el mundo tal como lo conocemos hasta hace
poco.
Está planteado que si usted adquiere un automóvil
por cuotas y deja de cancelarlo, puede ser bloqueado por parte de la institución
crediticia que aportó el financiamiento, mediante instrucciones registradas en Internet
[12].
El mecanismo diferente es que ahora, “Bloque
Encadenado” de por medio, existe un código informático de tipo condicional en
el que son programados los resultados posibles ante diferentes posibilidades.
Puede asimilarse a un registro distribuido en el que no es posible modificar lo
ya pactado. Es irreversible y permanente.
En este caso, la participación de criterios
valorativos queda excluida, los datos que forman parte de la negociación son
más neutros, rápidos y eficientes, tal como fue resaltado en el caso de los
servicios bancarios referidos con anterioridad. La intermediación entre
comprador y vendedor es mínima, casi inexistente y los costos mucho menores.
Por ello es que los Smarts Contracts
“ha(n)
desatado lo que ya se
conoce como el ‘internet del valor’. Al igual que el ‘internet de la información’ revolucionó muchos
negocios, esta nueva realidad para compartir
valor a través de redes descentralizadas cambiará muchas
industrias siempre y cuando las partes implicadas estén de acuerdo sobre cuál
es la información verdadera. Por eso se dice que ‘Blockchain’ es la máquina del
consenso. Y para esclarecer qué es cierto en una transacción realizada en una
Cadena de Bloques, se utilizan los contratos inteligentes, es decir, unas aplicaciones informáticas que se
ejecutan a sí mismas cuando se cumplen las condiciones
programadas en su código ”[13].
Es posible afirmar que los contratos inteligentes
tienen mucha utilidad para proteger las operaciones interbancarias, particularmente en cuanto se
refiere a las siguientes variables:
1.
Por el seguimiento que se puede hacer de la
operación.
2.
Las condiciones que se
ejecutan automáticamente y garantizan el pago solo según lo pactado.
3.
El control
total sobre la información privada y mayor confianza en esas
transacciones.
No obstante, más allá de esas consideraciones
quedan aspectos ambiguos, indeterminados, que habrá que aclarar con la práctica y los avances
venideros.
1. La
autenticidad legal de los contratos inteligentes.
2. La falta
de certificados probatorios por parte de la “Blockchain”.
3. Las
consecuencias fiscales de los “Smarts Contracts”.
Pero más allá de determinados asuntos ya aludidos,
los “Bloques Encadenados” plantean otros interrogantes.
Una de esas cuestiones problemáticas es la alta
capacidad de los equipos de computación que se requieren para su funcionamiento,
así como el elevado consumo de energía en el uso de la “Blockchain”.
Otro factor de particular importancia que ya ha
sido mencionado en el caso de los Smarts Contracts, es la determinación de las
cargas tributarias por parte de los Estados dónde ocurre la actividad fiscal.
Por lo que conocemos hasta ahora, esas regulaciones tendrán carácter nacional,
hasta que los Estados decidan avanzar en la firma de tratados internacionales
sobre la materia.
También, cómo va a ser manejada la eliminación de
puestos de trabajo conectadas a la “Blockchain”, y, desde luego, la demanda de
nuevos empleos en el marco del desarrollo tecnológico asociado a los “Bloques
Encadenados”.
No es exagerado afirmar que la “Blockchain”
introducirá cambios extraordinarios en la dinámica económica y social del siglo
XXI. Ahora, junto a la robótica, la Big Data, la digitalización de los
negocios, las Cryptomonedas, los algoritmos, el internet de las cosas, las
nuevas tecnologías de la información y la comunicación(TIC), las impresoras 3D,
el e-comerce, la Inteligencia Artificial en la Nube y los ordenadores
cuánticos, para no citar sino algunos de las variables que transforman nuestro actual
modo de vida, tenemos los “Bloques Encadenados” que van posicionándose paulatinamente
y, representan, desde luego, uno de los rasgos más sobresalientes del Paradigma
del Cambio Tecnológico en plena evolución.
[2] “Todos los bloques que conforman
la cadena, tienen un hash (contraseña numérica) del bloque anterior,
los bloques se ordenan en la cadena por orden cronológico y gracias a ese hash
todos los bloques están referenciados por el bloque que los creo, por lo
que solo los bloques que contienen un hash valido son introducidos en
la cadena y replicados a todos los nodos. Gracias a este sistema es
prácticamente imposible modificar un bloque que ha estado durante la cadena un
tiempo determinado”. Tomado de “La importancia del Blockchain para los
servicios financieros”. Morgado, J.G. 26/10/2016. http://www.expansion.com/economia-di Consultado el 27/12/2018.
[3]
De
acuerdo a Bitcoin Wiki, “ Nodo es una computadora que se conecta a la red de Bitcoin y
utiliza el protocolo peer-to-peer (P2P, por sus siglas en inglés) que permite
que los nodos se comuniquen entre sí dentro de la red, así como difundir
información sobre transacciones y bloques. La
información se distribuye entre dichos nodos y es en lo que consiste la red de
la blockchain”. Tomado
de https://es.bitcoinwiki.org
Consultado el 05/01/2019. Recomendamos leer el trabajo completo en esa Web que
lleva por título: Nodo.
[5] Wikipedia define al
modelo TCP/IP como “ una
descripción de protocolos de red desarrollado por Vinton Cerf y Robert E. Kahn, en la década de 1970. Fue implantado
en la red ARPANET, la primera red de área amplia (WAN), desarrollada por encargo
de DARPA, una agencia del Departamento
de Defensa de los Estados Unidos, y
predecesora de Internet. A
veces se denomina como «modelo DoD» o «modelo DARPA». El modelo TCP/IP es usado para
comunicaciones en redes y, como todo protocolo, describe un conjunto de guías
generales de operación para permitir que un equipo pueda comunicarse en una
red. TCP/IP provee conectividad de extremo a extremo especificando cómo los
datos deberían ser formateados, direccionados, transmitidos, enrutados y
recibidos por el destinatario”. https://es.wikipedia.org Consultado el 05/01/2019.
[6] Recomendamos nuestro artículo:”
De monedas virtuales, monedas digitales y criptomonedas”, publicado en el Blog
de la Maestría, y también en el Blog de Carlos Eduardo Daly Gimón.
[7]
El objetivo de esta alianza
es desarrollar una infraestructura europea de la 'Blockchain' confiable, segura
y resistente, que cumpla con los estándares más altos en términos de privacidad
o seguridad informática y que cumpla la legislación de la UE. Tomado de http://www.expansion.com Consultado el 20/12/2018.
[10]
Op. Cit., “La importancia
del Blockchain………..”. Morgado, J.G. 26/10/2016. http://www.expansion.com/economia-di Consultado el 27/12/2018.
[11] Tomado del Blog del Banco
Santander, en https://blog.bancosantander.es Consultado el 05/01/2019.
[12]
Fernandez, Carlos. “Así son los
‘smart contracts’: si no paga una cuota del coche, ya no podrá abrirlo”.31/12/2018.
En https://elpais.com Consultado el 04/01/2019.
[13] “Así
son los contratos inteligentes que blindarán tus transacciones”. https://www.bbva.com/
Consultado el 04/01/2019.
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